LE VERDON  2-3-4 Avril 2014  11 participants 
  Guide Guy Gasnier

 Par Josette.

Le Verdon (Verdoun en occitan provençal de norme mistralienne)

Le nom du Verdon (Virdones,Viridionis vers 1030), appelé Vardu par les Gaulois,

vient du terme préceltique vara, qui sert à désigner l’eau.

Le Verdon est une rivière française qui prend sa source au pied de la Tête de la Sestrière, entre le col d'Allos et le Pic des Trois-Évêchés, et se jette dans la Durance, près de Vinon-sur-Verdon, après avoir parcouru environ 166 kilomètres.

Le Verdon s'écoule pour l'essentiel dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, cependant, sur plusieurs tronçons de son parcours, il sert de frontière entre ce département et celui du Var.

C’est une zone de calcaires jurassiques des Préalpes de Provence.

Le relief s'est formé avec la surrection des Alpes au cours de l'ère tertiaire.

Ces calcaires se prolongent le long du cours du Verdon, donnant ainsi lieu à la formation des spectaculaires gorges par érosion karstique.

Cette rivière se fait remarquer par de nombreux méandres, et son eau particulière, claire et verte. La  couleur verte prononcée du Verdon est due au fluor et aux micro-algues qu'il contient. Toutefois, dans les lacs de barrage (lacs de Sainte-Croix ou retenue de Quinson), ses eaux présentent une couleur turquoise due aux fonds argileux.

Le Verdon naît et s’agrandit de la confluence de trois torrents :

- le Verdon de la Foux, né sur la montagne des Trois-Évêchés ;

- le torrent de Bouchier, né sur le massif du Mont Pelat ;

- le Chadoulin, émissaire du lac d'Allos.

Le Verdon est aujourd'hui qualifié de « château d'eau Â» des départements des Bouches-du-Rhône et du Var par Électricité de France : en effet, cinq barrages ont été construits sur son cours pour alimenter en eau, la basse Provence pour l'irrigation et la production d'eau potable.

Camp de Base : CASTELLANE

La commune de Castellane, cité très ancienne implantée en amont des Gorges du Verdon, est située à 724 mètres d'altitude. Le Roc, ou Roc Notre-Dame domine la ville de ses 184 m de haut. C'est le site qu’elle occupait au Haut Moyen Âge, et un site classé.

Avec environ 1 600 habitants, Castellane a la particularité d'être la sous-préfecture la moins peuplée de France. Le nom de ses habitants est Castellanais.

Castellane a reçu le label « village et cité de caractère Â».

1^er Jour :  2 Avril 2014 - la Clue de la Melle 14 km 757 m de dénivelé.

Une randonnée au-dessus de la vallée de l'Asse qui permet d'admirer les gorges étroites de la Melle que Maurice nous avait fait découvrir il y a quelques années !

Le départ se fait à proximité de Senez, les souvenirs d’antan reviennent en mémoire.

La randonnée débute sur une belle piste, en forêt et le chemin se fait étroit et en balcon pour admirer la barre rocheuse de la Melle et sa clue.

La traversée d’un ruisseau, d’un petit chaos rocheux et nous voilà sur un plateau, seul vestige d’un hameau qui abrita de hauts faits de résistance jusqu'à la chapelle Sainte-Elisabeth du Portugal isolée au milieu d'un plateau herbeux en remarquant au passage les vestiges d'une ancienne occupation (pont, ruines, et même quelques stèles d’un cimetière...).

Sainte Elisabeth du Portugal ? ? ? Ici, entre Castellane et Senez ? Rien n’indique sur place le pourquoi de son nom, on apprend simplement que c’était une Reine modèle,

Elle s'attacha à être une bonne épouse, ne tenant pas rigueur à son époux de ses infidélités et se chargeant même de l'éducation de ses enfants illégitimes.

Egalement bonne mère, elle intervint lorsqu'à deux reprises son fils se révolta et prit les armes contre son père afin de réconcilier son mari et son fils.

Bonne reine, elle chercha continuellement à être aimée par ses sujets en pratiquant très généreusement laCharité.

2^ème jour : 3 Avril 2014 : Boucle autour de Robion 
17 km  800 m de dénivelé

Le village de Robion, à 1000m d’altitude, porte le même nom que la rivière qui le traverse pour se jeter dans le Jabron et qui naît dans le massif du même nom le massif rocheux du Robion à 1695 mètres d’altitude.

Robion : la communauté est citée vers 1045, sous la forme In Rubione.

Le in Rubione de 1045 est un dérivé du bas-latin robigonem, qui est une déformation du latin classique robiginem pour rouille, selon Ernest Nègre.

Selon Charles Rostaing, il est possible que le toponyme soit plus ancien que les Gaulois et désigne une roche à pic, un ravin.

Elle relevait de l’abbaye Saint-Victor de Marseille et avait pour patron Saint Trophime.

3^ème jour : 4 avril 2014 : Les Cadières de Brandis 
450 m de dénivelé

Les Cadières de Brandis, un site montagneux fabuleux qui ressemble à un bout de Dolomites égaré en Provence.  On y accède à partir du col des Lecques :  1189m 

Cet éperon rocheux dresse sa haute stature en amont des Gorges du Verdon tel un immense château féodal.

Accès par une piste forestière qui monte sérieusement jusqu'au relais local radio télé.

Par un chemin au milieu des lavandes et de la sarriette on peut contempler la haute stature des Cadières et la vallée du Verdon. On accède à un haut plateau où l'on peut voir des blocs de rochers de type ruiniforme.

« Les Cadières Â» (en provençal, les chaises, parce que ces énormes tours de dolomie ont une forme de siège.)

On peut contempler alors le travail d'érosion de la nature qui fait apparaître ces blocs monolithiques dans toute leur splendeur au milieu d'un chaos indescriptible de blocs effondrés et on a aussi un magnifique point de vue sur toutes les Préalpes.

Après le pique nique on aborde la descente par un chemin, heu ! Pardon ! Un chaos de blocs effondrés et des névés ! ça risque de glisser ! Bon faut sortir la corde !

Les névés passés, le sentier nous fait passer sous une immense dalle, grande enjambée pour déboucher de nouveau dans un névé ! Encore un chaos de rochers et en contre bas, on aperçoit une piste dans la forêt qui nous ramène au point de départ aux voitures, au col des Lèques, sur la route Napoléon, la route Napoléon ?  C’est une autre histoire !.

les photos de Pierre